すぽぽんポン太

バレンタインデーが近づいてきた。チョコレートを手作りしたり、買い求めたりする人が多くなる季節だ。 【苦手な人は閲覧注意】個包装でも侵入するチョコ害虫 　チョコレートは一度に食べ切ることは少なく、冬場は常温で保存することもあるだろう。 　ただ、専門家によると、長く保存していたチョコレートは「要注意」だ。たとえ密閉された個包装でも、“チョコレート害虫”が中に侵入し、長期間潜んでいる可能性があるという。 　混入の経路や正しい保存方法を聞いた。 　◇混入はほとんどが「家庭内」 　2024年秋、人気のチョコレート菓子に「生きた虫が混入していた」という投稿が交流サイト（SNS）上で話題になった。 　メーカー側は「昨年以前に発売された商品」と指摘。投稿者が長期間保管していたこと、保管中に虫が混入した可能性が高いことが判明し、投稿者は事実誤認があったとして投稿を削除した。 　「個包装されていても保管が長くなると、虫が混入する危険がある。虫に対する衛生管理の感覚が日本よりも甘い輸入のチョコレートにも注意が必要です」 　そう指摘するのは、食品害虫を研究する農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）の主任研究員、宮ノ下明大さんだ。 　国内でチョコレートをエサにすることが確認されているのは、ガのノシメマダラメイガ（成虫の体長7～8ミリ）や甲虫のタバコシバンムシ（成虫の体長2～3ミリ）、コクヌストモドキ（成虫の体長3～4ミリ）などの幼虫だ。穀物や乾燥食品にもつきやすい虫たちで、仮に人が食べても毒性はない。 　いずれも春から秋にかけて活動する。屋外から室内に入り込んだ成虫が、チョコレートの香りに誘われて製品近くに産卵。ふ化した幼虫がエサを求めて製品の中に侵入する。冬になると虫は活動しなくなり、食べ物の中で暖かくなるまで越冬するのだという。 　◇個包装でも侵入できるワケ